在海苔批發中，常常會提到一個詞——頭水，這頭水和海苔有什么關系呢？其實海苔是由紫菜經過加工而成的產品，而第一茬采摘的紫菜則被稱為頭水紫菜，后面采摘的則被稱為二水，三水，四水，末水等。紫菜采殼孢子苗后40~50天，紫菜葉片長到20~30厘米，即可進行第1次采收。收割后會繼續生長，紫菜生長很快，差不多每隔10--15天左右收1次。

　　頭水紫菜和后面采摘的幾水紫菜相比，到底有哪些區別呢？為何人們總是偏愛頭水紫菜呢？

　　紫菜是一種營養十分豐富的“海蔬菜”，含多種生命活性物質，如多糖、不飽和脂肪酸、牛黃酸、類胡蘿卜素等，而且含有各種維生素，尤其以B族維生素為主。但是頭水紫菜和后期采摘的紫菜相比，頭水的維生素和蛋白質含量更高，纖維素含量較后期的少，所以頭水的紫菜味道更加鮮美，口感更嫩滑。后期的紫菜由于纖維素含量高，故而更有嚼勁，也更有利于通便潤腸。

　　紫菜制成的海苔也是一種十分美味而且營養豐富的小零食。

　　在海苔批發交易中，批發商常常會問這個海苔的原料是幾水的，因為這個問題直接關系到海苔口感的嫩老，以及香味。而頭水紫菜由于數量的稀少和口感的柔嫩，故而更受消費者的歡迎，所以價格自然也是水漲船高。